L-tryptofán je dôležitým prekurzorom biosyntézy auxínu v rastlinách. Lieky na aminokyseliny a dôležitá živina. Môže sa podieľať na obnove plazmatických bielkovín v tele zvieraťa a podporovať úlohu riboflavínu, tiež prispieva k syntéze niacínu a hemu, môže významne zvyšovať protilátky u plodu gravidného zvieraťa a môže podporovať laktáciu dojčiacich kráv a prasníc. . Ak hospodárskym zvieratám a hydine chýba tryptofán, spomalí sa ich rast, zníži sa hmotnosť, zníži sa hromadenie tuku a u chovných samcov dôjde k atrofii semenníkov. V medicíne sa používa ako kontrolný prostriedok proti skorbutu.